Туристические поездки в Эстонию чаще всего сводятся к посещению Таллинна и осмотру наиболее известных его достопримечательностей, в число которых обязательно входит Старый город и парк Кадриорг. Остальное время туристы либо сидят в кафе, либо знакомятся с ассортиментом местных торговых центров, либо бесцельно прогуливаются по столичным улицам, даже не подозревая о том, что не так далеко от Таллинна есть куда более интересные места, о существовании которых известно не каждому-то и местному жителю.
Одним из таких мест является природный зоопарк Элиствере. Находится он в волости Табивере Йыгевасского уезда, в полутора часах езды от Таллинна. Главное его отличие от традиционных зоопарков заключается в том, что животные содержатся в естественных для них условиях. Посетителей здесь не так много, чтобы звери успели привыкнуть к людям. Их реакцию на каждого гостя можно охарактеризовать, как смесь страха и любопытства. И, несмотря на то, что близкий контакт между местными обитателями и гостями невозможен, не всегда удается избавиться от ощущения, что за тобой кто-то наблюдает, готовясь к нападению.
Видов в зоопарке не так много, около двух десятков. Среди них особое место занимает бурый медведь, обладающий непростым характером и требующий соблюдать определенную дистанцию с его вольером. Кроме него тут живут рыси, которым отведена, наверное, самая большая территория, олени, лоси, лисы, кабаны и зубры. В отдельном здании обитают всевозможные грызуны, в обществе которых можно провести довольно много времени.
Парк Элиствере участвует в государственной программе по сохранению исчезающих видов растений. На многих из них можно обнаружить бирки с названием и меткой о том, что они внесены в Красную книгу. По территории парка проходят несколько туристических троп, выводящих к живописному озеру и смотровым вышкам, с которых можно наблюдать за жизнью диких птиц. Чтобы чувствовать себя комфортно, следует предусмотрительно захватить с собой средство от комаров, отбиться от которых без применения химзащиты невозможно.
Летом двери зоопарка открыты с 10 до 20 часов. В зимнее время находиться на его территории можно только до 15 часов. Заведения где можно перекусить в парке отсутствуют. Зато здесь есть места для проведения пикника. Если же возиться с приготовлением пищи желания нет, в сотне метров от центральных ворот Элиствере находится небольшое кафе с очень хорошей кухней.
Добираться сюда лучше всего на личном транспорте, двигаясь в направлении города Тарту. На картах Эстонии это место обозначено как RMK Elistvere Loomapark. Чтобы избежать недоразумений и неприятностей, следует помнить, что продажа билетов прекращается за полчаса до закрытия зоопарка и находиться на его территории после этого времени запрещено. Стоимость билета для взрослого всего 3.20 евро, для детей дошкольного возраста 0.96, для школьников – 1.60. Также есть возможность приобретения семейного билета, стоимость которого 6.39 евро. На карте: