Хаапсалу расположен в северо-западной части Эстонии и с трёх сторон окружён просторами Балтики. Он считается главным курортом страны. Гостеприимная атмосфера этих мест, чистый воздух и прекрасные природные ландшафты, привлекает в этот город тысячи туристов, которые желают прекрасно провести время на отличных песчаных пляжах побережья Балтийского моря. В 13 столетии тут находилось древнее городище, называемое Гапсаль, которое в то время служило резиденцией епископа Эзель-Викского, на протяжении около 300 лет. В 16 веке за город развернулась кровопролитная борьба между Данией, Швецией и Россией. Вплоть до начала 20 столетия Хаапсалу поочередно менял русскую принадлежность на шведскую. В 1918 г. он приобрёл статус уездного центра независимой республики, а летом 1940-го вошёл в состав Советского Союза. В годы II Мировой войны город был оккупирован нацистами, а в сентябре 1944 года освобождён русскими. За время оккупации он весьма пострадал, а спустя несколько лет после войны практически полностью восстановился. Сегодня Хаапсалу является традиционным прибалтийским курортом с отлично налаженной туристической инфраструктурой, обилием зелени, а также превосходными условиями для отдыха, включая большое количество парковых зон, уютных и недорогих гостиниц, развлекательных центров, магазинов и ресторанов. Замок Хаапсалу считается символом города. Он был возведён в 13 столетии и украшает центр города. В течение веков это оборонительное сооружение постоянно реконструировалась, а также дополнялась новыми архитектурными элементами. Сегодня площадь замка составляет около 30 тысяч кв. метров, а толщина его стен достигает местами 1,8 метра. Западная башня являлась сторожевой постройкой. На ней посменно находились смотровые, которые предупреждали жителей города об опасности в случае приближения врага. Сейчас на башне оборудована удобная смотровая площадка, откуда открывается изумительный вид на курорт и его окрестности. На территории крепости размещается Собор Святого Николая, бывший когда-то резиденцией Эзель-Викского епископства. Храм возведён в готическом стиле с некоторыми элементами романизма. Основное соборное здание - круглая баптистская часовня, соединяется с собором и имеет своеобразный широкий крестовый свод. С часовней связано мистическое сказание о Белой Даме, которая была замурована в стены строения за то, что она посмела войти в святую обитель к своему возлюбленному монаху, нарушив этим священные заповеди. В полнолуние силуэт приведения просматривается весьма чётко, когда на одном из окон часовни переливается лунный свет, что и создаёт образ таинственной женской фигуры. Среди прочих интересных достопримечательностей города выделяются музей Ляэнемаа, экспонаты которого представляют наиболее яркие моменты в жизни Хаапсалу и эстонский железнодорожный музей. Большой популярностью у туристов пользуется дом-музей известного композитора Кириллуса Крээка. Для многих определённый интерес может представлять Музей связи, где можно узнать много интересных сведений о появлении телеграфа, радио и телефона в странах Западной Европы. Поклонникам ремесленного искусства будет интересно посетить Музей платков и ознакомиться с историей традиционных пуховых и кружевных изделий. Этот музей вызывает интерес в основном у женщин. Посещение Страны чудес Илон станет путешествием в мир высокого искусства. Эта детская галерея создана дизайнером Илон Викланд и воплощает в себе материализацию замечательных книг Астрид Линдгрен. Тут же можно прогуляться по комнате, где проживает Пеппи-Длинный чулок, посмотреть мультфильмы про Карлсона либо смастерить интересные поделки. В окрестностях курорта раскинулся Национальный парк Матсалу, который включает в себя несколько десятков живописных островов, покрытых зелёной растительностью, дремучими лесами и тростниковыми зарослями. Площадь сухопутного и водного пространства заповедника составляет около 450 кв. километров. Тут обитает невероятное количество живности, включая млекопитающих, уток, лебедей и перелётных птиц. По территории парка можно ездить на велосипеде, передвигаться пешком, по специально оборудованным туристическим тропинкам или плавать на лодке. В разных частях Матсалу оборудованы удобные смотровые площадки, откуда можно сделать прекрасные снимки. Превосходным местом для прогулок в Хаапсалу является широкая набережная, которая тянется вдоль живописной бухты от Африканского пляжа до Шоколадного променада, где можно полакомиться кулинарными изысками в известном летнем ресторане «Курзал», функционирующим ещё с конца 18 века. Также Хаапсалу является одним из ведущих лечебных курортов страны. На его территории размещено несколько превосходных оздоровительных центров, основной специализацией которых является грязелечение. Среди самых известных лечебных комплексов выделяются Фра Маре, Лайне и Бергфельдт. Каждый год в это замечательное место приезжают тысячи туристов со всех уголков мира. Кто-то посещает Хаапсалу с целью избавиться от заболеваний, кто-то желает вдоволь накупаться в чистых водах Балтийского моря, а некоторые познакомиться с культурными и историческими объектами региона. Этот курорт идеально подходит для осуществления этого, считаясь, по праву, одним из самых популярных туристических центров Прибалтики. Добраться до Хаапсалу: